磷化技术发展到今天，已经历了100多年的历史。100多年来，磷化技术从简单的化学腐蚀方式开始，发展成为复杂的、综合性技术；金属防锈剂磷化处理用药剂从单一的品种，发展为系列化的数百种产品；磷化处理方式由原来的单纯浸式发展成今天的浸、喷淋、喷浸结合等多种形式。
金属防锈剂磷化处理技术的应用范围也从刚开始的仅以金属防腐为目的，发展成今天的金属涂装前磷化处理、金属的耐磨损磷化处理、金属的防腐磷化处理和金属的塑变性加工前磷化处理等各个方面的应用。
人们对磷化药剂进行了不断改进，主要是为了降低成膜温度和减少成膜时间，通过改变配方，添加各类促进剂等，可使磷化处理在常温至沸腾任何状态下进行，也可将磷化处理时间降到在数秒内完成。
现在金属防锈剂磷化药剂品种繁多，已基本系列化。按处理温度来分：有高温磷化剂、中温磷化剂、常温磷化剂等；按形态来分：有固体粉状磷化剂、浓缩液液体磷化剂；按磷化药剂成分来分：有铁系磷化剂、锌系磷化剂、锰系磷化剂、锌钙系磷化剂、锌钡系磷化剂、锌锰系磷化剂、有机磷化剂。
